Tysk oppstart utvikler tonede vinduer som genererer elektrisitet

Det neste store fremskrittet innen solenergiproduksjon er alltid rett rundt hjørnet, ikke sant? Nye solteknologier er ofte mye mindre imponerende i praksis enn de er på papir, men en oppstart kalt Heliatek kan endelig ha noe å virkelig riste opp i energisektoren. Heliatek, som er basert i Dresden, Tyskland, har modifiserte teknikker som brukes til å lage berøringsskjermer for å lage en gjennomsiktig solcelle som kan brukes som et tonet vindu.



Heliateks nye gjennomsiktige solcellepaneler er veldig lik OLED-skjermer i design. Begge er avhengige av et tynt lag med organiske molekyler avsatt på en fleksibel bakside. Ideen om å skrive ut organiske solceller som dette er ikke ny, men tidligere celler som er trykt på denne måten hadde en tendens til å ha veldig korte levetider. Heliatek kommer seg rundt det problemet ved å bruke kortere kjeder av molekyler, kjent som oligomerer, i stedet for mer skjøre polymerer. Resultatet er et panel med et brukbart liv som ligner på konvensjonelle silisiumsolceller.



Effektivitet er den hellige gralen til solceller, og det er den unike anvendelsen av oligomerer som gjør disse nye gjennomsiktige solcellene teknologisk gjennomførbare. Den nøyaktige lagdelingen av molekyler gjør det mulig for Heliatek å stille panelene til å absorbere visse bølgelengder på en mer effektiv måte. Heliatek-solcellepanelene konverterer 9,8% av lyset til elektrisitet, mens vanlige solcellepaneler kan slurpe opp 15% eller mer. Det høres ut som et stort problem, men det er en lys side.



Solteknologi har historisk bare vært veldig nyttig i områder med mye solskinn og høye temperaturer, men Heliatek-panelene er faktisk mer effektive under dårlige lysforhold enn vanlige celler. Resultatet er at i områder som ikke er spesielt egnet for solenergiproduksjon, kan Heliatek-teknologien generere mer kraft over tid. Dette er basert på nylige tester i Singapore hvor de halvtransparente panelene slo ut gammeldagse silisium-paneler over en måneds periode.

Heliatek SolarHeliatek håper å være i stand til å presse effektiviteten til solcellene til 12% og samtidig beholde den samme fargede glasseffekten. Hvis det kan gjøre dette, mener selskapet at det vil se økt interesse fra byggherrer. En fleksibel solcelle som kan fungere som vindusfarging kan være en enorm pengesparer. Konvensjonelle solcellepaneler krever at det settes av plass, og monteringspunkter legges til. Vedlikehold på disse systemene kan også være kostbart. Bygninger har allerede vinduer, så hvorfor ikke sette dem i arbeid? Tenk deg at alle de skyskrapene, skinnende tårnene av metall og glass som de er, genererte kraft med sine vinduer.



Kanskje den største hindringen Heliatek vil måtte takle er en deprimerende realistisk. Etter å ha sett “den neste store tingen” innen solteknologi stige opp og forsvinne så mange ganger, er bankene skeptiske til å finansiere installasjonen av uprøvd teknologi. Sammenbruddet av det amerikanske firmaet Solyndra for noen måneder siden skremte definitivt også mange solforsvarere.



Til tross for ineffektiviteten er de fleksible og ugjennomsiktige solcellepanelene fra mange år fremdeles de enkleste å finansiere. I motsetning til noen tidligere påstander om solenergi, utløser ikke Heliatek mine skeptiske alarmklokker. Heliatek ser ut til å ta en målt tilnærming, og erkjenner vanskelighetene den står overfor. Det tyske selskapet blir nødt til å bevise at teknologien kan fungere i felt før den vil se bred adopsjon, men det er noe vi alle kan rote på.

Rad mer på MIT Technology Review