Sprengning av skallet: Inne i Neweggs distribusjonssenter på østkysten

Da jeg flyttet til New York for litt over ti år siden, tok jeg selvfølgelig med meg det selvbygde skrivebordet. Men da det var på tide å oppgradere i løpet av det neste året eller så, ble jeg stymied. Jeg fant fremdeles mye mer enn noen gang jeg har bodd i en by, så jeg hadde ikke peiling på hvordan jeg kunne finne en butikk for å kjøpe maskinvaren jeg trengte, enn si hvordan jeg skulle finne en god butikk eller en det ville gi meg en god avtale. Jeg spurte min bekjente John, som var like opptatt av systembygging som meg, om råd. Hans svar var et spennende, men ukjent ord: Newegg. På det tidspunktet hadde jeg aldri hørt om nettstedet - dette var sent i 2001 eller tidlig i 2002, og det hadde nettopp åpnet - men jeg var villig til å prøve det.

Raskt frem til i dag. Sist jeg kjøpte komponenter hvor som helst unntatt fra Newegg , utestengt en nødsituasjon med røykbølging fra hovedkortet, var… er… vel, la meg komme tilbake til deg om det. Det brede utvalget og det kraftige søkesystemet har bortskjemt meg, jeg kan knapt se på andre maskinvaresentriske e-tailer-nettsteder uten å få hodepine. Med tanke på at 'Newegg.com' vanligvis er på spissen av enhver respektabel byggers tunge, og at selskapet har hatt en slik suksess at det nå er den nest største online-eneste forhandleren i USA (den sporer bare Amazon.com ).

Så jeg var mer enn litt spent da jeg fikk muligheten til å besøke Neweggs østkystordresdistribusjonssenter tidligere denne uken. Jeg kunne ikke vente med å oppdage hvordan selskapet flytter så mange produkter så raskt og om arbeidsmiljøet var så kult som jeg forestilte meg å være. I tidligere liv hadde jeg litt erfaring med frakt, men å se hvordan et stort teknologiselskap som dette hørtes ut som om det ville være veldig lærerikt å få en større forståelse av hvor bransjen er og hvorfor den fungerer slik den gjør. Den eneste fangsten: Jeg kunne ikke gjøre dette fra de koselige rammene på Manhattan.

Komplekset ligger bare omtrent 40 minutter utenfor byen (avhengig av trafikk) i Edison, New Jersey, og er et av bare tre selskapene opererer i USA. Den betjener hele Nordøst, fra New England til omtrent Virginia eller så; det er da Memphis-senteret sparker inn, og for bestillinger fra steder vest for Mississippi, vil antrekket i City of Industry, California, også der Neweggs hjemmekontor ligger, ta seg av virksomheten. (Alle de tre amerikanske sentra sendes til Canada, men det er også et i Mississauga, Ontario.)

Det er absolutt mange forretninger som Newegg kan ta seg av. Edison-lageret på 350.000 kvadratmeter huser ikke bare 15.000 SKU-produkter, det sendes også så mye som 15.000 pakker om dagen - og jeg ble forsikret av lagerleder Kevin Lee, hvis du bestiller innen kl. 15.30, det går ut samme dag. Å gjøre dette til en enda mer imponerende bragd er at alle 120 ansatte i lageret har samme skift, omtrent 09.00 til 17.30. Dette endres litt i løpet av høytiden, men når 80 arbeidere blir lagt til og skift er forskjøvet litt mer; men, som Lee forklarte, gitt det sterkt økte volumet (Edison-lageret alene sendte 80.000 pakker Black Friday 2010 og de to dagene etter det), er dette noe av en nødvendighet.